中国结以一根绳为基础，以结的形式编织出各种美好的图案。“绳”与“神”谐音，“结”字也是一个表示力量和谐充满情感的字眼，无论是结交、结缘、结果、团结，都给人一种团圆、亲密、温馨的美感。
西昌手工立体编源自传统的中国结，是中国结立体编盘长结的一个演变分支，以多维的立体形态展现绳结的多元组合。具体表现在以斜卷结为主，利用多根绳的巧妙组合，以半个斜卷结、一个斜卷结以及连续多个斜卷结的组合，改变绳结的走向组成。由多个斜卷结组成的线条表现出“人”字和“入”字结构，在进行立体造型的过程中，以加线减线为手段，显现出立体的凹凸造型，最后完成所需立体作品。 所需材料、辅助工具及配件有：中国结涤纶丝线、剪刀、竹片、玻璃珠、粘合剂、充填料、钩针、镊子、针线。
西昌手工立体编制代表性传承人王占海小时候同外祖母生活，直观看见外祖母从事手工制作，限于当时的社会发展条件，主要是以布条缝制成，布线绳主要用来制作盘扣，就是衣服上的纽扣，并换取部分报酬作为生活补贴，从那时候起，王占海就对中国结有一定认识，并协助制作一些小的装饰，如小香包、小挂件。到王占海母亲刘雅珍这里有了一定的创新作品出现，如小鬼、小青蛙等挂件。随着新材料的出现，扩大和丰富了编结的范围，从基本的盘长结、纽扣结等造型，逐步扩大到了立体编，并大型化，作为美化居室的摆件。现在，王占海主要从事大型立体编的传承和创新，并在中国结艺网上有部分立体作品展示（网名：移民海），产生了良好的社会影响。
2019年5月，西昌手工立体编被列入西昌市非物质文化遗产代表性项目。2019年10月，西昌手工立体编传承人王占海带着自己的手工作品参加了中国成都第七届世界非遗节上的展示、展销活动，得到了国内外人士的认可和青睐。
